Dott.ssa Melania Manzo Psicologo Roma

I lati dell'amore: il triangolo di Sternberg

L’amore romantico, esito dell’intensa attrazione fra due esseri umani, è stato studiato in psicologia da diverse angolazioni e punti di vista. Lo psicologo Robert Sternberg, in particolare, ha elaborato un'interessante teoria su componenti e possibili configurazioni di questo sentimento.

LE TRE COMPONENTI DELL'AMORE

Secondo la teoria triangolare di Sternberg, l’amore completo è il risultato di tre componenti che si collocano ai vertici di un triangolo: Intimità, Passione e Decisione/Impegno.

L’intimità, dice Sternberg, comprende almeno dieci elementi:

1. Il desiderio di alimentare il benessere della persona amata

2. Sentirsi felici con la persona amata

3. Tenere in alta considerazione il partner

4. Essere capaci di far affidamento sulla persona amata in tempi di necessità

5. Avere una comprensione reciproca con la persona amata

6. Condividere se stessi e i propri averi con la persona amata

7. Ricevere supporto emozionale dalla persona amata

8. Dare supporto emozionale alla persona amata

9. Comunicare intimamente con la persona amata

10. Valorizzare la persona amata

L’Intimità si riferisce:alla qualità della relazione,al livello di vicinanza, di condivisione di sentimenti e pensieri tra i partner.

L'intimita determina considerare il rapporto con l’altro speciale e di grande valore nella propria vita.

“L’intimità nasce con l’autorivelazione. Se si vuole arrivare a conoscere meglio qualcuno, è opportuno fargli conoscere qualcosa di se stessi” (Sternberg, 1999). E’ una delle componenti dell’amore, ma il suo processo non è lineare, procede a sbalzi, e noi rischiamo spesso di perderla per la paura di scoprirci e per renderci più autonomi dall’altro.

La Passione riguarda gli aspetti più impulsivi o profondi di una storia d’amore, l'intensità della relazione:

attrazione fisica,
desiderio sessuale,
dipendenza affettiva,
desiderio di dominio o di sottomissione.

È strettamente legata a tutte le dinamiche relative al sesso, alla gelosia, all’angoscia di separazione e di abbandono. . Nei primi stadi di una relazione la passione è più forte perché i due partner si devono reciprocamente avvicinare e ciò fa in modo che il rinforzo sia intermittente (a volte si viene soddisfatti, altre volte no). L’intermittenza tiene viva la passione.

La componente Decisione/Impegno è distinta in due aspetti:

la Decisione (aspetto a breve termine) è il primo passo che consiste nel decidere di iniziare a stare con una persona,
l’Impegno (aspetto a lungo termine) nel mantenere nel tempo la relazione.

I due aspetti possono essere disgiunti in quanto non sempre alla Decisione segue l’Impegno e non sempre l’Impegno è frutto della Decisione.

E’ il lato più razionale ma indispensabile, l’aspetto motivazionale e decisionale di stare con una persona o meno.

Tutte le coppie attraversano momenti di crisi e cambiamento, e la componente dell’impegno è quella che tiene in vita la relazione e che consente ai due partner di evolversi insieme e superare le crisi, forti di una progettualità condivisa aiutandoli a ritrovare la felicità di coppia. E’ auspicabile che l’impegno per la coppia non si trasformi nell’incapacità di essere disponibili ad un cambiamento della relazione all’interno della coppia stessa. Tenere in vita una relazione vuol dire che entrambi i partner si evolvano insieme e che i ruoli non siano rigidi.

LE FORME DELL'AMORE

Le combinazioni fra queste tre componenti definiscono 7 forme di amore variamente rappresentate nelle relazioni reali.

Nella tabella seguente sono descritte le caratteristiche di ogni forma d'amore risultante dalle differenti combinazioni delle componenti della teoria triangolare di Sternberg.

SIMPATIA (solo intimità)	In questo tipo di relazione vi è confidenza, calore e senso di unione fra i partner ma senza le caratteristiche della passione e dell'impegno. Relazioni di questo genere sono paragonabili a vere e proprie amicizie.
INFATUAZIONE (solo passione)	Tipico dell'amore a prima vista, nasce e si sviluppa improvisamente ma solitamente termina con una disillusione. Questo rapporto si basa sull'idealizzazione dell'altro più che sulla sua reale conoscenza e dura solo se la relazione non viene effettivamente vissuta o comunque fino a quando uno dei due non si scontra con una delusione derivante dal confronto con la realtà.
AMORE VUOTO (solo decisione/impegno)	Uno o entrambi i componenti della coppia si impegnano a continuare la relazione in mancanza delle componenti di intimità e passione. Solitamente si tratta di rapporti nella loro fase finale, in cui i partner stanno insieme solo per tener fede a un impegno preso, per decisioni coscienti legate ai figli o per es. a considerazioni economiche.
AMORE ROMANTICO (intimità+passione)	Si tratta della forma tipica delle grandi e intense storie d'amore letterarie e cinematografiche. Spesso la componente impegno non è presente per via di ostacoli o circostanze esterne che impediscono alla coppia di progettare un futuro.
AMORE AMICIZIA (intimità+decisione/impegno)	È il caso per esempio di quei rapporti che durano da tanto tempo, consolidati sotto il profilo dell'intimità anche se hanno visto lentamente sfumare quello della passione.
AMORE FATUO (passione+decisione/impegno)	In questo tipo di relazione l'impegno è conseguenza solo della passione senza il supporto dell'intimità e della conoscenza reciproca. È il caso per esempio di matrimoni dettati da decisioni impulsive prese sull'onda dell'infatuazione. Queste relazioni corrono il rischio di frantumarsi quando si troveranno a fare i conti con un impegno non sentito.
AMORE VISSUTO (intimità+passione+impegno)	È l'amore completo che tutti sognano. Difficile (ma non impossibile) farne esperienza reale e soprattutto mantenerne vive le caratteristiche nel tempo.